帆的作用：根據 風吹來的方向不同可以調整角度，以有效利用風能推動船前進。帆市掛在桅桿上張開時能利用風力推動船只在水上前進的獸皮、帆布或其他織物。船帆的種類，根據位置的不同，分為船首帆、船尾、上帆、斜帆、四角帆和三角帆。
船帆的最先著風之帆緣稱作前緣，它位于船只的前部。后部的船翼后緣稱作帆的后緣。從前緣到帆的后緣的假想水平線稱作弦，船帆的曲度稱作吃水，并且從弦到最大吃水點的垂直距離稱作弦深。充滿空氣以形成凹面彎曲的船帆的一面稱作迎風面，向外吹以形成凸起形狀的一面稱作背風面。
帆的種類
1、現代單桅帆。在中小型帆船中最常見的就是單桅帆。這種船上有一根桅桿和兩面帆。主帆是一面高的，三角形的帆，其前緣安裝在桅桿上，而帆尾安裝在從桅桿向后延伸出的懸臂上。
2、三角形帆，被稱為“百慕大帆”(Bermuda rig)，有時也稱為“馬可尼帆”，這一命名是因為這種帆是在兩個世紀之前百慕大區域的船只上發展起來的。根據風吹過船帆時產生動力的物理原理，當船只航行在風里時，高而薄的帆通常產生更大的力?，F在絕大多數帆船都采用百慕大帆。
3、雙桅帆。雙桅帆的主要優勢在于每一面帆都比同尺寸的單桅帆船上的相應帆尺寸要小一些，使得航行操縱也容易一些。小的帆面更輕，更容易升起和拉平，收儲起來也更小。擁有三面帆也提供了更多控帆組合的可能性和靈活性。
